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Heutige Pflege am Lebensende

Im Durchschnitt wird jeder 8 von 1000 heute lebenden Menschen während des nächsten Jahres sterben, weltweit sterben im Durchschnitt 1,76 Menschen pro Sekunde. In Nordamerika zählen schwere Krankheiten und Unfälle nur zu etwa 20% aller Todesfälle, die Mehrheit der Menschen wird natürlich sterben, infolge einer Langzeiterkrankung oder des Alterungsprozesses. Das gibt den meisten von uns eine Möglichkeit sich auf den eigenen Tod und auf den von geliebten Menschen vorzubereiten.

Zur gleichen Zeit haben Ärzte, mehr Menschen mit emotionalen Problemen als je zuvor in ihren Warteräumen. Da gibt es mehr ältere Patienten die mit physischen Behinderungen und Begrenzungen alleine leben, Einsamkeit und Isolation gegenüberstehend. In der modernen Gesellschaft wird der Tod als großes Ereignis gesehen, vor dem man sich fürchten muss; wir geben unsere älteren Menschen in Altersheime und schützen uns selbst und unsere Kinder vor der Erkenntnis unseres eigenen endgültigen Hinscheidens. Es gibt kein wirkliches Verständnis des Todes oder was im Prozess des Sterbens und danach passiert. Heute werden die Menschen generell dazu erzogen den Tod zu verneinen, jedoch wenn sie mit der Unvermeidlichkeit konfrontiert sind , sind sie erfüllt von Angst und Konfusion.

Die moderne Medizin hat unvorstellbare technische Fortschritte gemacht, wenn es darum geht das Leben zu verlängern und Medikamente bereitzustellen die den Schmerz vermindert, das Leiden oder andere Unannehmlichkeiten. Und doch, sterben Menschen zum Großteil nicht gut, nicht einfach. Durch die ausschließliche Konzentration auf die physischen Aspekte der Pflege, hat die westliche Medizin es vernachlässigt die spirituellen und emotionalen Bedürfnisse der Patienten zu berücksichtigen. Viele diese Probleme haben uns angespornt nach besseren Wegen des Verstehens zu suchen und die Probleme des Sterbens und des Todes zu bewältigen.

Die Hospizbewegung

Die Hospizbewegung hat das Gesicht der Medizin am Lebensende geändert, indem sie einen umfassenden Ansatz als Ergänzung anbietet und sogar die medizinische Versorgung übernimmt, wenn alles erdenklich Mögliche für den Sterbenden getan wurde. Hospize waren über die europäische Hochalpinlandschaft verstreut, die den alten römischen Handelsrouten folgten und einige der ältesten Hospize gehen auf ihre Gründung im Jahr 1000 vor Christus zurück. Die moderne Hospizbewegung kam ungefähr vor vierzig Jahren nach Amerika, aufgrund der außerordentlichen Arbeit des englischen Arztes und Pioniers, Dame Cicely Saunders.

Im Jahre 1967 etablierte Dame Saunders das St. Christophers Hospiz in London und änderte die Ansicht, dass Menschen in Einsamkeit sterben müssen. Als Resultat ihrer Vision gewann die moderne Hospizbewegung an Bedeutung. Eine realistische Hoffnung für eine Zukunft in der niemand mehr alleine und unter Schmerzen sterben musste erschien. Eine realisierbare Alternative für das Lebensende war geschaffen, eine vorwiegend palliative, die physische Pflege bereitstellt, während sie auf die emotionalen und spirituellen Bedürfnisse des sterbenden Menschen eingeht.

Dr. Elisabeth Kübler-Ross und die Stufen der Trauer

Eine andere Pionierin, die wesentlich für die Veränderungen wie wir den Tod wahrnehmen, als auch für die Weiterentwicklung wie wir sterben, war die Ärztin und Psychiatierin Elisabeth Kübler-Ross. Sie arbeitete direkt mit sterbenden Patienten, indem sie sie als Individuen akzeptierte und ihre Erfahrungen erforschte, um die Stärken und Schwächen unseres medizinischen Systems besser zu verstehen. Ihre Arbeit half uns zu erkennen, wie der bevorstehende Tod die Patienten, die Fachkräfte die sie betreuten und die Familien der Patienten beeinflusste. Alle Betroffenen erlebten eine emotionale Resonanz aufgrund des Verlustes und das wurde die Basis für das Model der „ Stufen der Trauer“ von Dr. Kübler -Ross.

Durch ihre Arbeit erkannte Dr. Kübler – Ross, dass Patienten am Ende ihres Lebens sich der Ernsthaftigkeit ihres Zustandes sehr deutlich bewusst waren und das unabhängig davon, ob man es ihnen gesagt hat oder nicht. Das erlaubt es uns die Wichtigkeit der Kommunikation mit dem sterbenden Menschen, die seine Krankheit und die Prognose betrifft, zu verstehen. Wenn man ihnen sagte, dass sie unheilbar krank sind, waren die Reaktionen der Patienten meist identisch. Der Bewältigungsmechanismus, den sie erlebten während sie mit dem Verlust des Lebens konfrontiert waren und mit all dem, was ein solcher Verlust umfasste, kam in fünf Stufen: Verneinung, Zorn, Verhandeln, Depression und schlussendlich Akzeptanz. Wenn die Patienten die letzte Stufe der Akzeptanz erreichten, verursachte äußere Beeinflussung die größte Unruhe und hielt sie davon ab, in Ruhe zu sterben. Egal wie der Zustand der Krankheit oder welcher Bewältigungsmechanismus verwendet wurde, hielten alle Patienten bis zum letzten Augenblick an einer Ebene der Hoffnung fest. Diese Hoffnung sollte geehrt werden, denn sie erlaubt den Patienten ihren Geist aufrechtzuerhalten und gibt ihnen das Durchhaltevermögen, welches sie brauchen, um den Zyklus am Ende des Lebens zu durchschreiten.

Dr. Kübler – Ross stellte entschlossen fest „ so wird es jeder auf seine eigene Weise versuchen die Fragen und die Probleme des Todes hinauszuschieben, bis er gezwungen ist sich ihnen zu stellen und er wird nur dann Dinge ändern können, wenn er den eigenen Tod begreifen kann. Das muss jeder Mensch für sich alleine erreichen. Wenn jeder von uns damit beginnen würde die Möglichkeit des eigenen, persönlichen Todes zu betrachten, könnten wir damit viele Dinge beeinflussen, vor allem das Wohlbefinden unserer Patienten, unserer Familien und schließlich das unserer Völker.“

Da gab es zum Thema Pflege am Lebensende, noch viele andere signifikante Beitragende, wie zum Beispiel Peter Levine. Eine nicht auf Vollständigkeit zielende Liste von Referenzen finden sie unter Abschnitt Ressourcen.